O paraíso na terra tem endereço certo fica a noroeste da Colômbia, localizado na região denominada “Gran Caribe” e você percorre 35 km para dar uma volta completa pela orla de toda a isla e aproximadamente 13 km de um lado a outro, em termos de “largura”, ou travessia pelo interior da isla. Fica a 2 horas de vôo de Bogotá. O idioma falado é o espanhol, mas entre os nativos predomina o “creollo”, uma mistura de inglês com francês. O clima é de 27 graus o ano todo, com muito sol, alternando com chuvas em alguns meses do que seria o "inverno". A isla de San Andres é um ecossistema preservado e está tombada como Patrimônio Natural pela Unesco. Hoje em dia a San Andres tem aproximadamente 70 mil habitantes, o que torna a ilha populosa, se for contar o número de turistas que quase triplicam na alta temporada. O melhor mesmo é visitar a isla na baixa temporada onde você foge das filas para passeios, restaurantes e lojas.
Com um aeroporto internacional com capacidade para receber aeronaves de grande porte, a isla vem crescendo muito em termos de visitação o que deverá ser controlado em breve, pois não tem como receber esta quantidade enorme de visitantes em um espaço tão pequeno e com uma natureza tão bonita e preservada.
O que mais chama atenção na Isla é justamente a possibilidade de ficar em hotéis e pousadas em pleno centro urbano e aproveitar as praias caribenhas sem poluição, tudo é muito próximo, mar de sete cores, mar para banho, passeios, compras, hotéis e restaurantes. E para encantar mais ainda, tem o povo de San Andres que é muito hospitaleiro, chega a se tornar “cativante”. Além de ser um povo muito bonito, pois mescla a raça negra com os povos indígenas da América Central, formando mulheres e homens com a face de “bonecas de porcelana” de cor marrom. Simplesmente lindos!
Outro paraíso para o mergulho de snorkel é o passeio para a ilha de Acuario ou Rose Cay. Vale comprar antes uma máquina fotográfica à prova d'água, pois uma máquina normal não tem como registrar toda a beleza que você irá desfrutar nesta ilha. Alguns barcos param antes da ilha para você ter a oportunidade de pegar na mão uma arraia gigante, super tranqüila, uma emoção imperdível. A dica também é ir muito cedo, pois nos horários normais é praticamente impossível pisar na ilha, pela quantidade de pessoas que os barcos despejam lá. Vale a pena ir sim, pela paisagem exuberante. Ao lado de Acuario, há uma segunda ilha, Haynes Cay, onde se pode chegar atravessando um trecho com água pelo joelho. Lá também é possível nadar acompanhando cardumes de peixes grandes e pequenos. Para quem não tem muito tempo, vale uma volta na ilha, onde se observa cardumes de peixes e iguanas coloridas. O passeio de barco custa aproximadamente 20 reais por pessoa.
Tem como alugar um carro de golfe ou jeep e circular pela ilha passeando pelas melhores praias menos visitadas. Não aconselho ir de carro de golfe, além de ser muito lento, alguns são velhos e o tempo de fazer o percurso poderá ser o dobro de um carro normal, como um jeep, pois são aproximadamente 35 km para circular por toda a ilha. Na minha opinião, a praia de San Luis é a mais bonita da Isla, sem dúvida, tendo coqueiros, boa extensão de areia e ondas enormes que dá para praticar o famoso “jacaré” nas ondas. Mas também vale uma visita na praia de Cocoplum e Sound Bay, que estão entre as mais lindas de San Andres.
A vida noturna é bem interessante, praticamente todos os dias tem festa na isla. A música caribenha – salsa, merengue, calypso, reggae, zouk, reguetón – pode ser desfrutada nos diversos lugares noturnos da ilha. Basta perguntar a um morador que ele indicará onde rola a festa do dia ou melhor, da noite. Alguns resorts possuem boate que é aberta ao público, o que acaba misturando turistas e nativos da isla, dando um tempero muito legal à festa. Em alguns barzinhos é possível ver conjuntos musicais caribenhos autênticos com música cantada no “creollo”, o que dá um sabor diferente não somente pelos instrumentos musicais originais, como também pelos músicos que são todos da terra.
Para aqueles que curtem mergulho, existe a possibilidade de fazer um passeio subaquático com escafandro em um lugar chamado West View. Os aquanautas descem em torno de 8 metros no fundo do mar e vislumbram inúmeros cardumes de peixes, o passeio dura aproximadamente 30 minutos. Mas cuidado, este tipo de mergulho, por mais incrível que isso possa parecer, tem que saber respirar corretamente, pois, caso contrário, poderá faltar oxigênio antes do tempo.
Passeando pelo interior da isla um dos atrativos é a Lagoa Big Pond, de pequenas dimensões, localizada bem no meio da isla. Mas o grande atrativo deste local não são os filhotes de jacaré que circulam na beira da lagoa e nem os micro filhotes que os guias teimam em colocar na sua mão para as fotos, assim como filhotes de tartaruga. O grande atrativo deste local são os próprios guias. Encontramos um que falava um inglês um tanto “mesclado”, mas que era bem “compreensível”. O interessante era ouvir os relatos do guia que teimava em contar histórias de jacarés de 2 metros que circulam no pequeno lago, o que chegava a soar como surreal, causando estranheza aos turistas, uma vez que é praticamente impossível que um jacaré sobrevivesse em um ambiente tão pequeno.
Compras, ah, as compras. Tem lojas super elegantes que vendem jóias cravadas de esmeraldas, passando por roupas de grife, cosméticos, tênis, perfumes e bebidas alcoólicas a preços atrativos. O que vale comprar na isla são os perfumes e bebidas.
A isla tem um clima muito especial, o Bob Marley é adorado por todos e volta e meia se encontra uma bandeira desse ídolo jamaicano em bares e ruas da isla. Tem lojinhas especializadas em Bob Marley com discos, camisetas e souvenirs. Mas o que realmente encanta em San Andres é o mar, de sete cores em várias tonalidades de azul. O verde e o branco das ondas é um contraste, nunca vi o mar ser mais lindo que o céu. Simplesmente um paraíso na terra.
Se quiser visitar o paraíso, não precisa morrer primeiro, basta comprar uma passagem aérea para a Isla de San Andres.
By Vania Moletta.
